Södertälje – där världar möts och framtiden formas

Det finns platser som har något alldeles särskilt. Där platsens unika historia och människors kompetenser tillsammans skapar något som är svårt att återskapa någon annanstans. Södertälje är en sådan plats.

Under mina första veckor som vd för Södertälje Science Park har jag reflekterat mycket över just detta. Vad är det egentligen som gör Södertälje till en så intressant plats? Och hur kan vi som verkar här tillsammans ta vara på de styrkor som redan finns, för att stadens historia ska kunna ta nästa kliv?

Jag tror att en viktig del av svaret finns i skärningspunkterna. Där människor, kompetenser, branscher och perspektiv möts.

En av Sveriges viktigaste industristäder

Södertälje har en ovanlig kombination av världsledande industri, lokalt företagande och människor med erfarenheter från många delar av världen. Här finns ju faktiskt generationer av industriellt kunnande. Detta kunnande används varje dag för att utveckla och tillverka läkemedel, transportsystem och andra produkter som når långt utanför Sveriges gränser.

Bakom produkterna som tillverkas står både de som bor och arbetar i Södertälje och de tusentals människor som pendlar hit från Stockholm och övriga Mälardalen.

Deras samlade kunskap gör det möjligt att utveckla och producera några av världens mest avancerade produkter. Här finns AstraZeneca med läkemedel som förbättrar människors liv och Scania med transportlösningar som används över hela världen. Kring företagen finns ett omfattande nätverk av leverantörer och mindre företag med specialiserad kompetens.

För att sätta betydelsen i perspektiv: AstraZenecas export från Södertälje motsvarar enligt företaget omkring fem procent av Sveriges totala varuexport. Från en och samma stad.

Vi ser också hur Södertäljes attraktionskraft väcker intresse internationellt. Den nyligen presenterade japanska etableringen av STARK Global Labs är ett exempel på hur platsens industriella kompetens, närheten till forskning och internationella nätverk kan skapa nya möjligheter. En sådan etablering kan också bli början på nya relationer och samarbeten som kommer fler till del.

Södertäljes industriella styrka är en nationell tillgång. En livskraftig industri bidrar till ett livskraftigt samhälle, med arbetstillfällen, framtidstro och skatteintäkter som finansierar vår gemensamma välfärd. För att behålla och utveckla den styrkan behöver vi också fortsätta investera i kunskap och kompetens.

Ett kunskapscenter för framtidens industri

Teknikutvecklingen går som bekant snabbt. Artificiell intelligens, automatisering, elektrifiering och nya produktionsmetoder förändrar förutsättningarna för industrin i ett rasande tempo. Samtidigt står vi inför utmaningar inom hållbarhet, resurseffektivitet och kompetensförsörjning.

Men tekniken är så klart inte hela svaret.

Det är människor som identifierar behoven, utvecklar lösningarna och omsätter kunskapen i praktiken. Därför ser jag ett starkare kunskapscenter i Södertälje som en strategisk framtidsfråga. Här finns en av landets mest avancerade industrimiljöer och en unik grund för utbildning och forskning nära företagens behov.

Jag ser framför mig en plats där olika utbildningsvägar möts: från grundskola och gymnasium till yrkeshögskola, högre utbildning och forskning. Här behövs också vidareutbildning och omställning genom upskill och reskill. Hela kedjan som sammanhållande länk- i nära samarbete med industrin.

Inte minst behöver vi ge unga människor chansen att upptäcka industrins bredd och möjligheter, möta nya förebilder och se sin egen plats i framtidens industri.

Ett sådant kunskapscenter behöver växa fram i nära samspel med näringslivet och samhället. Det handlar både om att möta dagens behov och att bygga förmåga för de möjligheter vi ännu inte känner till. Jag vill gärna samla fler kring frågan: Hur kan vi tillsammans utveckla Södertälje som en plats för kunskap, lärande och framtidens industri?

Södertälje Science Park som möjliggörare

Under mina år med innovations- och utvecklingsarbete har jag gång på gång sett vilken kraft som kan frigöras när människor med olika kompetenser och perspektiv samlas kring en gemensam ambition.

Men samverkan är inget självändamål. Möten behöver leda till något konkret. Till ny kunskap, till samarbeten, investeringar och lösningar som skapar verkligt värde.

Det är här vi på Södertälje Science Park har en viktig uppgift.

Vi ska vara en möjliggörare. En plats och en aktör som kopplar samman människor, kompetenser, behov och möjligheter. Som bygger broar mellan små och stora företag, mellan forskning och tillämpning, mellan Stockholms innovationsmiljöer och Mälardalens industri – och vidare ut i världen.

Vi behöver både ta vara på det vi redan är bra på och våga utforska det vi ännu inte kan.

Vår vision är att skapa lösningar för morgondagens hållbara samhälle. Det förutsätter att vi lyfter blicken bortom enskilda organisationers och branschers gränser.

För mig börjar det med människan. Det är trots allt vi människor som ska få en bättre framtid genom de lösningar vi skapar.

Nu handlar det om att fortsätta öppna dörrar, bygga relationer och ta vara på möjligheterna tillsammans.

Catarina Berglund
Vd, Södertälje Science Park